Escrito por Gonzalo Morales, comisionado de Diálogos Humanos del Equipo de Derechos Humanos de la PUCP 

“No mother is ever, completely, a child’s idea of what a mother should be, and I suppose it works the other way around as well” – Margaret Atwood, Handmaid’s tale

Introducción 

Antes que nada, en nombre de todo el equipo editorial de Diálogos Humanos, expresamos nuestras más sinceras felicitaciones a todas las madres en este especial día. Sin embargo, no consideramos correcto quedarnos en tan superficial mensaje, cual cuenta corporativa. Precisamente por el respeto y aprecio que tenemos a todas las madres, y acorde a quién somos nosotros, nuestro mensaje tendrá que incomodar un poco. Porque no existe un querer al que no le antecede el respeto, aprovechamos este espacio para denunciar las injusticias que estas sufren.

La maternidad tiene, al menos, dos dimensiones: una biológica y una cultural. Seguros de que hay profesionales médicos que puedan dar un mucho mejor alcance de la primera, nos centraremos en este trabajo en la construcción socio cultural de lo que es la maternidad. De este modo, se podría analizar este fenómeno desde tantas perspectivas como dimensiones tenga el ser humano. Sin embargo, a falta de infinito tiempo o espacio, hoy nos centraremos en la salud mental y discriminación económica.

¿Por qué no estás sufriendo?  

Aunque a veces cueste admitirlo, y haya quienes quieran mantenerlo oculto, la maternidad supone una gran carga psicológica. Culturalmente hemos creado la figura de la “buena madre”, caracterizada por el sacrificio, como contraparte a la “mala madre” que no cumple estos estándares. Esta caracterización lleva a convertir la figura de la madre en la producción de un hijo. En tanto se le llega a entender como un proceso de la formación de la unidad familiar, este acto llega a tener una caracterización política. Así, se le arrebata la autonomía, en favor de determinada agenda (Mukherjee, 2023, p.66)

Tempranamente se le impone a la madre el cuidado del menor, se le quita el tiempo personal. De este modo, la maternidad puede entenderse como una pérdida de la propia identidad. Ante esta tarea es perfectamente posible odiar por momentos la maternidad, mientras se mantiene el amor por los propios hijos. Sin embargo, los estereotipos de madre perfecta, fruto de virtud, invalidan esta experiencia. (Mukherjee, 2023, p. 67) De este modo, la madre, como la principal encargada del cuidado del hogar, recibe toda la carga emocional, mientras se criminaliza el que no lo afrente con felicidad. 

En México, se encontró que trabajar está relacionado con menores índices de depresión en madres, en comparación con aquellos que no lo hacen. Ello, por supuesto, no ha de entenderse como toda la respuesta necesaria. Como el mismo estudio indica, siguen habían distintos factores de riesgo para la salud mental de las madres empleadas (Lara, Acebedo y Fernandez, 1993, p.21). Ello a su vez, se relaciona con el segundo punto a mencionar, la hostilidad del espacio laboral con la maternidad. 

“La mitad del sueldo y doble labor”

Elegir ser madre es castigado en el ámbito laboral. Esta elección tiene efectos negativos en el posible avance de su carrera profesional y sus ingresos, perpetuando una idea de la madre en el espacio laboral como poco productiva o sin ambiciones. Prueba de ello es que las mujeres que deciden ser madres ganan entre 5% y 10% menos que aquellos que deciden no tener hijos (Iddrisu et al., 2024, p.3). Este caracterización, perpetuandose en empleadores, puede llegar a clasificarse como un tipo de discriminación laboral (Carney, 2009, p.128). 

Las pausas a la vida laboral para ejercer roles de cuidado en las distintas etapas del desarrollo del menor son considerados como un comportamiento opuesto al ideal de trabajador, siempre disponible. Si bien se usan mecanismos, como el trabajo a tiempo parcial para intentar compatibilizar estos dos roles, la evidencia muestra que no siempre será útil para evitar la exclusión. Adicionalmente, mientras mayor sea el cargo, mayor será el riesgo (Carney, 2009, p.127-128). Aunque estos datos vengan de la realidad laboral australiana, seguramente no se le haga ajena la situación al lector. Ante la “desventaja” del embarazo en este mercado, la mujer se ve obligada a esforzarse mucho más para mostrarse como un “producto competitivo”. 

Entre las razones para este fenómeno, Iddrisu et al. (2009) sostienen que resulta de una normativa que no considera la situación particular de las madres ni mitigan sus posibles impactos (p.3), diferencias en compensaciones económicas, poca representatividad (p.4) y visión cultural de la mujer poniendo a su familia por sobre su trabajo, no solo en ellas, sino que también en el empleador (p.5-6). 

En esta línea, los estereotipos asociados a la maternidad hacen que las madres tengan mayores obstáculos para avanzar en su desarrollo profesional, fenómeno denominado como el “muro materno”. Los datos indican que, durante el proceso de reclutamiento, la maternidad es vista como algo negativo. Además, de tener implicancias en la productividad esperada, facilitando posible negatividad contra estas en el entorno laboral. Mientras que esto no ocurre en general con la paternidad (Heilman & Okimoto, 2008, p.196). 

Concepciones y problemáticas sobre la maternidad en el Perú 

Sería injusto de nuestra parte analizar los problemas relacionados a la maternidad sin mencionar cómo se concibe el ser madre en Perú y los problemas asociados a ello. En este sentido, en esta sección daremos, pero una sutil pincelada de ello. 

En su estudio en universitarias en Lima, Cieza (2016) encuentra que, paulatinamente, está cambiando la representación de la maternidad en Perú. Sin embargo, aún se perciben discursos basados en roles de género y la división sexual del trabajo (p.110). El ser madre se entiende irreflexivamente como destino natural de la mujer, formando parte del plan de vida de las jóvenes. Sin embargo, este ahora se compatibiliza con las aspiraciones profesionales de las jóvenes, aplazando la maternidad. Ello a su vez, puede generar estándares inalcanzables, causando afectaciones psicológicas, entendida como parte del sacrificio natural (p.111-113). 

En su estudio sobre la postergación de la maternidad en mujeres profesionales en Lima, Pariona (2017) encuentra una particular relación entre los roles de profesional y madre. Las mujeres ahora ven la formación universitaria como elemento central de su proyecto de vida. Se aspira a no solo ser madre, sin dejar de desear serlo necesariamente. Así, se crean distintas exigencias para compaginar estas dos tareas (p.117-118). A pesar de ya no ser el único modo de “ser mujer”, sigue habiendo presión social en ser madre. Incluso, un grupo se autodenominó como “egoísta” por no querer serlo (p.120-121). 

Esta visión, por supuesto, no es la única. En su estudio sobre la concepción de la maternidad en un colectivo artístico feminista, Roman (2017) encuentra un círculo que cuestiona activamente estos estereotipos. Con un respeto especial a la maternidad, se reclama la autonomía del propio cuerpo para decidir qué futuro seguir. Aquí se abandonan las ideas de la maternidad como destino necesario y natural de la mujer (p.96-97). 

De este modo, sería groseramente erróneo sostener que sólo existe una concepción de maternidad en el Perú. Sin embargo, sería incluso más irresponsable de nuestra parte presentar dos estudios sobre jóvenes en Lima y decir que estos representan toda la realidad nacional. Nuestro país se destaca precisamente por ser multicultural, es decir, tener distintas culturas en la misma comunidad política. Precisamente, es necesario mencionar cómo ha sido concebida y afectada la maternidad fuera de la capital. 

En su estudio sobre las esterilizaciones forzadas en Los Morochucos, Alcarraz (2022) encuentra que el perder la condición de poder engendrar es entendido no solo como una vulneración personal, sino al núcleo familiar, a la relación con su pareja e hijos. Así mismo, esta condición lleva a la vergüenza y miedo a represalias. Bajo el entendimiento social del embarazo y el cuerpo de la mujer, el esposo reclama el no haberle pedido permiso para irrumpir en lo que es suyo (p.61-62). Ello a su vez, con las obvias diferencias culturales, parece conversar la politización del cuerpo de la mujer como objeto de la maternidad antes expuesta. De este modo, esta caracterización, hace que una sea mujer en tanto sea madre, sin los roles asociados a ello, se entiende a la mujer como incompleta (p.63). Al perder esta condición, el resto de mujeres muestra rechazo hacia ellas. Incluso se le excluye quitándole la categoría de persona, convirtiéndola en animal (p.65).

Reflexión final

La maternidad, aunque con una base biológica, se construye principalmente en el campo social. La concepción que construyamos, curiosamente, podrá tener mayores efectos que la corporal. Así, las distintas expectativas y estereotipos asociados a este rol social tendrán consecuencias no sólo en aquellas que podrían decidir ser madres, sino que en la comunidad política en la que viven. Cuando se replica un mensaje ideológico de que ser mujer se vincula a una “natural” o “cuasi divina” misión en la maternidad, aunque pueda parecer un enaltecimiento, realmente se está convirtiendo su cuerpo en un objeto político. 

Sostenemos que es vital proteger la maternidad como una elección. Esto se vincula, por supuesto, a que nadie imponga el ser madre o, vinculado a nuestro pasado dictatorial, que nadie te niegue el poder ser madre. Esta respetable decisión deberá ser protegida por el Estado, asegurando que las madres estén en iguales condiciones en todo ámbito social. Así, hoy esperamos que todos, especialmente aquellos que claman “luchar por la maternidad” escondiendo su deseo de control por sobre el cuerpo femenino reduciéndolo a incubadora, denunciemos los verdaderos abusos estructurales que estas sufren.  

Bibliografía

Alcarraz Buleje, B. L. (2022). Construcción de las subjetividades corporales de mujeres del distrito de Los Morochucos (Ayacucho) afectadas por las esterilizaciones forzadas: Una aproximación analítica al ejercicio de la memoria sobre sus experiencias de maternidad tras la aplicación del PNSRPF, 1996-2000 [Tesis de maestría, Pontificia Universidad Católica del Perú]. Repositorio de Tesis PUCP.

https://tesis.pucp.edu.pe/items/54e877e6-16e1-404a-93f3-3dac7d75b563

Carney, T. (2009). The Employment Disadvantage of Mothers: Evidence for Systemic Discrimination. Journal of Industrial Relations, 51(1), 113–130.

https://doi.org/10.1177/0022185608099668

Cieza Guevara, K. L. (2017). Representaciones sociales de la maternidad y los significados que le asignan las mujeres jóvenes universitarias de estratos medios bajos de Lima Metropolitana en la construcción de las feminidades e identidades femeninas [Tesis de maestría, Pontificia Universidad Católica del Perú]. Repositorio de Tesis PUCP.

https://tesis.pucp.edu.pe/items/17091f3c-a4e7-4bf7-8943-8a9272623d27

Heilman, M. E., & Okimoto, T. G. (2008). Motherhood: A Potential Source of Bias in Employment Decisions. Journal of Applied Psychology, 93(1), 189–198.

https://doi.org/10.1037/0021-9010.93.1.189

Iddrisu, M., Mumuni, H. I., Agyare, V. A., Attafuah, P. Y. A., & Poku, C. A. (2024). Motherhood Penalty, a Silent Phenomenon: Unveiling the Challenges and Inequalities Working Mothers Encounter. IntechOpen.

https://doi.org/10.5772/intechopen.1008271

Lara, A., Acevedo, M., López, E. K., & Fernández, M. (1993). La salud emocional y las tensiones asociadas con los papeles de género en las madres que trabajan y en las que no trabajan. Salud Mental, 16(2), 13-22. 

https://revistasaludmental.gob.mx/index.php/salud_mental/article/view/493

Mukherjee, D. (2023). Governance of ‘Mothering’ and Motherhood Politics in a Traditional Society. Praxis International Journal of Social Science and Literature, 6(4), 65–69.

https://doi.org/10.51879/pijssl/060408

Pariona Icochea, T. E. (2017). Postergación de la maternidad en mujeres profesionales residentes en Lima [Tesis de maestría, Pontificia Universidad Católica del Perú]. Repositorio de Tesis PUCP.

https://tesis.pucp.edu.pe/items/d77c5e54-5195-4739-8735-a35161ab9ebf